清晨六点钟，兰姐便开始了她一天的劳作。回到位于葵芳智芳街的临时存放点，那里停放着两辆堆满纸板的手推车。尽管曾遭遇过隔夜纸皮被窃的情况，让她既无奈又愤懑，但考虑到若每日分量太少则不值得专门跑一趟变卖，她只能选择继续积攒。如今，她平均每天处理一车纸板，其余时间则在周边商铺搜集货源，待至正午时分送往街角的回收站。
按照现行规定，废旧纸张回收商向拾荒者收购的价格不得低于每公斤0.65元。然而近期纸板价格大幅跳水，兰姐的收入也未能幸免。在她常去的四家街角店铺中，9月份时价格尚维持在每公斤0.7元，如今已滑落至0.5元到0.6元之间波动。部分店铺虽标价0.7元，但经过称重后实际到手金额甚至低于那些报价0.6元的商家。她感慨道，日收入已从过去的百余元锐减至五六十元，“若是只值五毛钱一斤，那干脆就不卖了。”
实体店铺倒闭致货源枯竭、躲避食环署执法压力 拾荒者直言生存艰难
从事拾荒工作已有三四十年的兰姐表示，当前是她经历过的最困难时期。由于大量实体店关闭，废弃纸箱数量急剧减少，往往需要步行很长距离才能收集到100斤货物；与此同时，经济低迷导致加入拾荒行列的人数激增。几年前她因摔倒导致腿部骨折，如今行走仍需一瘸一拐，坦言“竞争不过年轻人”。此外，她还必须时刻警惕食物环境卫生署人员的巡查执法。此前她曾被查抄三次，手推车遭到没收，这使她行事愈发谨慎，不禁叹息“讨生活真不容易”。面对严峻形势，她只能极度节俭，缩减日用品和零食的开支。
对于兰姐而言，拾荒不仅是补贴家用的手段，更是排解居家寂寞的方式，特别是在丈夫因新冠疫情离世之后。回忆起往昔二人共同劳作的日子，丈夫负责捡拾，她负责推车，谈及此处她不禁泪眼婆娑。她偶尔会怀念亡夫，说道：“他走后，有人劝我别再捡纸皮了，可如果不做这个，我在这里还能干什么？太无聊了，整天对着四面墙壁。”
现在，她更愿意在附近与人闲聊几句或一起吃顿饭，然后继续她的拾荒工作。如果纸板价格持续走低，她该如何应对？兰姐表示，一旦价格跌破0.3元，她宁愿在家休息，也不会再如此频繁地出门，因为那样做已经“没有心情”了。
从业者多为高龄长者 拾平台：放弃拾荒恐削弱社区互助网络
新福事工协会旗下关注拾荒群体项目的负责人邓永谦指出，监测数据显示各区域回收站的纸板收购价普遍下跌，大部分仍按每公斤0.6元执行，少数已降至0.5元。有拾荒者推着满满一大车纸板，收入却从以往的八九十元骤降至三四十元。
根据2023年全港拾荒者调查研究显示，在701名受访对象中，超过七成年龄在60至79岁之间。邓永谦提到，虽然听闻有同行因价格暴跌而停止拾荒，但他尚未直接接触此类个案。他认为，若情况属实，这将破坏拾荒者原有的社区联系网络，减少他们与他人交流互动的机会。
他建议环境保护署每三个月或半年定期约谈一线废纸收集者及相关服务机构，深入了解基层回收现状；同时期望政府能将拾荒者纳入三方对话平台，加强沟通协作，从而构建健康有序的回收文化与产业生态。
街角铺与打包厂受冲击最重 盼将拾荒者纳入三方协商机制
邓永谦认为，在此次事件中，街角回收店和大型打包厂受到的影响最为严重。他敦促环保署正视这一现实，对地处偏远地区的回收站点提供运营补贴，防止这些小店因成本飙升而被迫关门。他还提到，由于屯门纸浆厂对原料品质的要求比以前更加严格，拾荒者已基本不再给纸板洒水增重。他解释说，过去洒水有时仅是为了堆叠稳固，防止运输途中散落。
针对食环署的执法问题，他提议由环保署牵头成立跨部门协调小组，平衡各部门政策与地区实际运作之间的关系。“一方面鼓励我们进行回收，另一方面社区却不提供任何合法的回收空间，这本身就存在巨大的矛盾。”
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