每年的10月21日被定为“爬行动物关注日”。近年来，乌龟、蜥蜴和蛇类等爬行动物逐渐进入大众视野，成为许多市民眼中的“另类伴侣动物”。然而，在欣赏它们独特外形与魅力的同时，我们是否深思过，一次看似寻常的购买行为背后，可能牵涉野生动物保护、动物福利乃至非法野生动物贸易等复杂议题？随着爬行动物热度攀升，消费者在入手前更需进行一番“珍”重的理性考量，深入了解其背后的保育现状、福利状况及饲养责任。
近期香港多次曝出涉及爬行动物的走私查获案件。部分被截获物种并不适合普通家庭作为宠物饲养。例如曾被执法部门查获的美国毒蜥（Gila Monster），属于全球少数有毒蜥蜴之一，其饲养门槛及潜在风险远超普通民众承受能力。此外，不少爬行动物受《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）约束，相关进出口及商业交易必须符合香港《保护濒危动植物物种条例》（第586章）规定。即便某些物种在港可合法买卖，合法是否意味着适宜饲养？这才是社会应深入探讨的核心问题。
作为国际商贸与物流枢纽，香港在遏制非法野生动物贸易方面承担重要职责。除强化执法外，还需从消费源头入手，提升公众信息透明度，培育负责任饲养文化，从而减少对受威胁野生动物的市场需求。若仅聚焦于走私个案而忽视需求形成机制，难以从根本上解决问题。
香港居住空间普遍狭小，但热门宠物爬行动物成年后往往需要较大活动范围。世界自然基金会香港分会（WWF）联合香港理工大学社会政策及社会创业中心于2026年1月开展的社会调查显示，超七成受访者居住面积介于200至599平方呎之间。然而，常见龟类及蜥蜴不仅体型随年龄增长，部分物种寿命可达数十年，因此饲养并非简单消费决策，而是长达数十年的终身照护承诺。购买前应先自问：现有居住环境能否满足其一生所需？
曾有案例显示，一名孩童要求祖父在宠物市场购入一只鳄鱼龟，全程无人提及该售价仅数百元的幼龟成年后体重可逾70公斤，远超一般家用鱼缸容量，亦未讨论未来数十年照护需求。当幼龟仅手掌大小，冲动购买极易发生；但随着其成长，对空间、成本及长期承诺的要求剧增，饲主是否仍具备能力与意愿继续照料，却鲜少被认真审视。
事实上，香港郊野、公园池塘及水库不时发现被遗弃的外来龟类。此类现象反映部分饲主购前未充分了解物种特性，最终因体型超预期、照护成本上升或空间不足而选择弃养。弃养不仅损害动物福利，更对本地生物多样性和生态系统构成威胁。
上述调查还发现，长寿是受访者有意饲养爬行动物的主要原因之一。许多人认为长寿代表长久陪伴，但同时也意味着更持久的责任。以非洲苏卡达象龟（African Spurred Tortoise，又称非洲盾臂龟）为例，其寿命可超80年。数据显示，计划在未来12个月内购买龟类作宠物的受访者主要来自35至44岁及65岁以上群体。换言之，今日购入的象龟，未来很可能陪伴主人数十年，甚至超越人类寿命。当饲主退休、搬迁、健康恶化或离世后，谁将接手照护？这往往是消费者购前未曾深思的问题，却是真实存在于许多长寿物种饲养中的挑战。
调查结果揭示另一值得关注的现象：部分计划在未来12个月内购买蜥蜴的受访者认为，此举有助于保育工作，甚至能“拯救”物种免于野外灭绝。这种想法看似善意，实则与现实脱节。
以近年香港及亚洲地区多次查获涉及非法贸易的松果蜥（Shingleback Lizard）为例，澳大利亚自上世纪八十年代起已禁止本土野生动物活体出口。尽管松果蜥可人工繁殖，但其繁殖速度慢、生殖率低，极易受市场需求影响。多年来，澳洲及亚洲多地执法部门曾侦破涉及松果蜥的非法出口与走私案件。当市场持续追逐稀有或高价值物种时，需求本身可能成为非法捕猎、走私及贩运的重要诱因。换言之，购买一只动物未必是在“拯救”它；在某些情况下，反而为相关贸易链提供持续经济动力。
据WWF市场观察，商户及店员在介绍爬行动物时，往往侧重外观、价格及设备，较少主动说明动物来源、野外保育状况、成年体型及一生所需照护责任。对于首次饲养者而言，这些信息至关重要。
因此，在决定购买任何爬行动物前，我们应先自问几个问题：我是否知晓其来源？是否受国际保育法规管制？我是否具备照护其终老的知识与能力？我的居住环境能否满足其成年后需求？倘若有一天我无法继续照护，它将何去何从？
这正是WWF即将推出的“珍”重思考公众教育活动希望传递的信息。每一只被出售的爬行动物都是生命，而非商品。购前多了解一点、多思考一步，才能做出真正负责任的选择。
我们认为香港需从教育、管理及政策三方面同步推进，构建更负责任的爬行动物饲养文化。首先，制定《负责任爬行动物饲养指引》，帮助市民购前了解不同物种的空间需求、成年体型、寿命、合法来源及照护责任；其次，探讨引入“正面清单”（Positive List）制度的可行性，基于科学证据与风险评估，研究哪些物种更适合私人饲养。同时加强公众教育，提升市民对野生动物保育、合法来源及终身照护责任的认知。
饲养宠物确能丰富生活，但真正负责任的饲养并非始于付款瞬间，而是源于购前的“珍”重思考。当我们愿意停下脚步、深入思索，每一个谨慎选择都能减少对受威胁野生动物的需求，并为动物福利、野生种群保育及香港可持续宠物文化带来积极改变。
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