去年，“嘉应高昇”在珠穆朗玛峰锦标赛中创下历史，一举夺魁，斩获高达700万澳元的冠军奖金（折合约3836万港元），从此在国际赛马界声名大噪。进入今年，这匹神驹的连胜场次已累积至21场，并在最新发布的浪琴全球最佳赛驹榜单上以135分的绝对优势领跑，这一评分也是全球短途赛马历史上的最高分。
为确保今年能成功卫冕，团队早在9月下旬便将“嘉应高昇”运送至澳大利亚悉尼，进行严格的检疫与隔离程序。其练马师大卫·希斯表现出极强的信心，他透露长途运输并未影响马匹状态，相反，相比去年同期，它的体重增加了超过30磅，体格显得更加雄壮有力。
尽管本周悉尼遭遇连绵阴雨，预计周六比赛时赛道可能处于软地甚至极度泥泞的状态，且“嘉应高昇”需从第11档出发，但其对手同样强劲：包括上届亚军、擅长软地及兰域马场作战的“动心”，以及由三度荣获“全球最佳骑师奖”的麦道朗执缰、征战多项大赛的“早丽星”等实力派赛驹。
大卫·希斯对“嘉应高昇”的硬实力毫无保留地信任，并不过分担忧起步档位的问题。但他坦言，若比赛当日场地过于泥泞，将带来不少不可控因素。尽管如此，他坚信爱驹有能力克服恶劣环境；倘若地面条件良好，打破场地纪录并非遥不可及的目标。
一旦此次出征告捷，“嘉应高昇”的累计奖金总额将逼近两亿港元大关，有望超越曾三度当选香港马王的“金枪六十”，跻身全球累计奖金最高的赛驹行列，仅次于“浪漫勇士”和“青春永驻”。展望未来，大卫·希斯认为该马具备挑战30连胜的潜力，甚至可能成为香港赛马史上最具传奇色彩的赛驹之一。
马主代表梁锡光近日受访时提及，在去年赛季揭幕战“特首杯”期间，行政长官李家超勉励他们要为港争光，这番话坚定了他安排“嘉应高昇”远征海外的决心。今年，“嘉应高昇”不仅在揭幕战中成功卫冕“特首杯”，更将沙田1200米的保持纪录大幅刷新近一秒。梁锡光表示，今年颁奖礼上特首再次给予鼓励，令他深受鼓舞。
回忆去年参加珠峰锦标赛前的日子，梁锡光坦言因过度紧张而彻夜难眠。直到亲眼见证“嘉应高昇”在骑师潘顿驾驭下于最后阶段锁定胜局，心中的巨石才终于落地。他将夺冠瞬间形容为终生难忘，并强调：“因为我们代表中国香港，绝不能丢脸。”他盛赞“嘉应高昇”所展现的风范正是香港人自强精神的写照——在逆境中坚韧不拔，迎难而上。对于此次卫冕之旅，他期盼爱驹能顺利达成目标，并祝愿它“身体健康、持续进步”，同时为自己能拥有一匹世界级的短途马王感到无比自豪。
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