微软裁员重创World’s Edge，《帝国时代5》正统续作恐难产

据多位受微软最新一轮裁员波及的员工透露，玩家原本有望看到《帝国时代》系列的全新作品问世。然而，随着微软旗下工作室World’s Edge遭遇大规模人员削减，这款备受期待的新作极有可能已经取消。该工作室此前主要负责统筹《帝国时代》与《神话时代》系列近期的重制工作。目前，该工作室至少有一半员工被裁，其中包括亚当·伊斯格林等核心成员，且其业务已被划归至动视麾下。这意味着这部经典即时战略系列的最新正统续作，恐怕将就此止步。

相关信息由X平台用户Idle Sloth整理发布。他注意到，亚当·伊斯格林在领英上发文表示，在裁员发生前，World’s Edge“已为后续项目制定了诸多出色计划”；而曾就职于Gearbox的知名开发者安德鲁·马茨也在领英上确认，“我们的下一个项目已被取消”。

虽然这尚不能百分之百确证被砍掉的就是《帝国时代》新作，但多项迹象均指向这一结果。World’s Edge在Xbox生态中的角色颇为独特——它并非直接的开发团队，而是微软内部负责运营《帝国时代》IP的管理机构（微软自1997年起拥有该IP），协调多家工作室共同开发系列游戏。几年前，我们在采访World’s Edge执行制作人Earnest Yuen时，他曾解释称：“World’s Edge从成立之初就定位为《帝国时代》IP的管理工作室，其运作模式与漫威工作室类似！”

在过去六年里，World’s Edge主导了《帝国时代2》《帝国时代3》《帝国时代4》以及《神话时代》的重制工作，并推出了《帝国时代》手游。在项目高峰期，多达八家工作室同时参与开发。这些跨团队协作之所以能顺利推进，离不开像亚当·伊斯格林这样的核心人才把控。伊斯格林自1993年起便深耕即时战略领域，曾参与《命令与征服》《星球大战：帝国战争》等多款行业标杆作品的制作。

长期以来，玩家始终期盼这些布局能催生万众期待的《帝国时代5》——一款完全原创的正传新作，而非重制版。2024年我们采访Yuen时曾问道：“听上去你们现在的储备，完全有能力打造全新的正传作品了?”他当时回答得十分犹豫：“这个……我……我们……我个人当然希望……”在我们的追问下，他才松口：“是的。团队里确实有很多人都想继续拓展《帝国时代》的内容。这绝对是我们想要推进的方向……”话没说完他便收住话头，转而聊起了即将发售的《神话时代：重述》。

媒体已联系微软以及World’s Edge的前员工，求证这一传闻的真实性。