澳媒庭審自證報道真實性 開創先例

　　【大公報訊】據BBC報道：澳洲特種兵史密斯就阿富汗虐囚報道起訴澳媒誹謗的案件，耗資估計高達2500萬澳元（約1.28億港元），有可能成為澳洲史上賠償最高的誹謗賠償案，備受外界關註。被告的澳洲媒體在法庭上自行舉證其報道內容的真實性，最終打贏官司，這也是就調查報道誹謗案方面首開先例。

　　在澳洲，誹謗屬於民事案件，這意味著舉證責任低於刑事案件所需的“排除合理懷疑”標準，舉證責任在於被告一方，涉事媒體隻需要按照“概率平衡”的民事標準，即證明某事發生的可能性更大，或者至少51%的機會發生，也就是說證明他們發表的內容更有可能是真的。所以，隻要證明瞭報道中的6宗案件中的任何一宗是真實的，按照此標準也足以打贏官司。

　　為瞭支持己方的說法，涉事媒體傳喚瞭包括阿富汗村民、聯邦部長和許多退役或現役精英士兵在內的證人出庭作證。當中部分證人是在不情願的情況下，被法庭傳喚作證的，當中有三個人害怕自證其罪而拒絕談及部分指控，也有人以匿名方式提供證詞。

　　上述法庭策略基本奏效，聯邦法院大法官貝桑科最終認可瞭報道事件基本屬實，最終判史密斯敗訴。

　　代表該報社和記者的律師事務所合夥人巴特利特表示：“這是言論自由和公眾知情權的巨大勝利。”